Thursday, July 10, 2003

已進入夏天的Ann Arbor

進入有如荒廢的網頁,好像又再度訴說著我三分鐘熱度的個性,五天前從台灣回到美國,心中的不捨之情溢於言表,唯一讓我興奮的,就是不用感受到台灣濕濕黏黏的炎熱天氣,這種說法,好像我已經在美國住了十幾二十年一樣,但是的確是這樣的,回來美國的心情一直沒有很好,俗事纏身而且自身又無病呻吟,造就我現在連續五天睡不到十六小時,每天都在看日出的慘澹光景,但我相信一切都會慢慢改善的,回台灣前,為了向指導教授表達效忠之意,說了一句想在台灣多看一些paper的鬼話,帶了三篇paper,回台灣四個星期中,總共只看了三頁,這一星期,教授還沒有聯絡我,應該趁時間把他好好看一遍吧!無奈剛從一個國度回來,很多地方都不適應,昨天炒菜菜好苦,今天早上作法國土司,不僅味道奇怪,一半還被我搞焦掉,不禁又想起台灣那幾天隨時有好料的時候,真是有天壤之別呀!昨天下午從學校坐公車回家,臨下車之時,潛意識的還跟旁人說:"對不起,借過",我想,這樣的感覺應該會慢慢變正常吧!

Ann Arbor因為進入夏天而再度變的美麗,雖沒有春秋之際那般嫵媚動人,但是總比冬天什麼都沒有好多了,聽著伍思凱的新歌愛的鋼琴手,心中雀躍之情開始在體內蒸發,不過聽完整張專輯,只有一個想法,還好沒有去買正版,這幾天除了出去買菜、到學校一趟外,幾乎都足不出房門,正經書沒看幾頁,倒是從台灣帶來的雜誌幾乎都已看完,伴隨著五香乖乖跟香辣口味的蝦味仙,生活也自是愜意,今天才突然有一個感觸,儘管我不愛照相,但是應該在回台灣之前好好為這個小城市留下一些記憶,不知在這的日子剩下一學期、一年,抑或是四年,我是喜歡這邊的,雖沒有熱鬧的夜市,繁榮的金融街景,就連心中思念的人都不是一通電話就可以碰面,僅能在網路或電話中一解相思,但是時間會過得很快的,儘管有朋友想兩年內嫁人、但卻被指導老師建議去念博士,儘管有人正在唸博士,卻希望在兩三年內結婚這樣極端的例子,但是,極端可能總有交集,失落的心總會有契合的時候,不是嗎??

Saturday, March 08, 2003

心情冷暖有如Ann Arbor的氣溫變化

糊里糊塗就過了一星期,因為考完期中考就放了一個長達十天的春假,感覺上春假放完,又像是一個新的學期的開始,除了剛開始幾天要接受發考卷的煎熬外,其他就像是剛開學一樣,也不能說無是一身輕,但是心情上就是沒有那麼緊張,唯一要擔心的,依然是每個星期五早上跟Sharma教授的meeting.因為最近都沒有大事發生,只好用倒序的方式,講講這幾天的生活。回到Ann Arbor,最開心的就是又接到從台灣輾轉經奧勒岡到這裡的包裹,雖然小弟的返國之日一天一天逼近,現在沒事都會上BBS的美食版,準備在台灣大殺四方,但是,能夠現在就享用到一些零嘴,也算是期中考某科大獲全勝的獻禮,說起包裹,小弟來美國不過半年,郵局大概已去過不下十次,除了平常家人從台灣寄書或寄零嘴外,居然還會收到一些莫名其妙的禮物,但每一次收到,總是讓我為之高興,這要靠我兩位台灣的摯友慷慨襄助,讓我在無趣的生活中時時感受到驚喜,小弟除了專業的領域外,平常最喜歡做的事,就是不用動到大腦的事,我姊姊就說我是:平時大腦用過度,所以休閒時就喜歡做一些"用小腦維持平衡,用延腦維持生命"的事就好,唯一能符合這種娛樂的,唯獨Steven Chou的搞笑片啦!說他是搞笑片,也許某些人還不同意,來這裡,才發現知交不少,每個人都可以隨口一句 "你趕快回火星去吧,地球是很危險的",不然就是嚴肅的舉起食指,說一句 "只要有心,人人都可以成為食神",雖然說網路上隨時有周星星的片子可以看,但是能收到正版的VCD,喜悅之情是難以言述的,這就拜我當兵時的同僚--陳鵬天之賜,這位仁兄,自號空軍第六九六梯聯士兵督導長(其實就是上兵啦!),我們每次Email聯絡,好像在寫軍隊的八股公文,還要用軍銜來稱號,我不得不搬出我塵封已久的官銜全名~空軍第四三九聯隊修補大隊場站中隊行政作戰兼地安官郭佳瑋少尉,來跟他相互輝映,當兵的時候,常常就是他晚上偷偷來我房間(小弟我房間是一般陸軍連長室那麼大,但只有我一個人睡),兩人不是周星星電影台詞對奕,就是模擬一段"這一夜,誰來說相聲"的段子,去年底的某一天,就忽然從郵局收到一個"食神"的VCD,讓我從此生活不再無趣,之後,這裡的每一個人,都爭相再複習一次食神的精華(這裡不像台灣,週末隨手轉一下第四台的國片,一定會有周星星出現),這星期,同樣的事情又發生啦!鵬天同志又從台灣寄來相聲的VCD,讓我這個週末都不再無聊(現在我還不時聽到我的室友的笑聲~~他正在看那個VCD),果然生我者父母,知我者鵬天同志是也!!!

看看這一篇的標題,好像跟我前面一段說的東西沒有關係,回到正題,星期四下完課後,因為隔天要跟教授meeting,所以都待在圖書館中跟UNIX和Cplex的程式奮戰,小弟平生什麼都有所涉獵,就是寫程式這一檔事最不得我心,無奈哪根經不對,跟了一個印度人+MIT畢業+CS背景(簡單來說,就是超強)的教授,期望短時間之內戰力獲得提升,果然,短時間就是指一星期,戰力就是指寫完一個optimization的程式,對一般人來說,這好像不會很難,但一看到那些東西,我就渾身不自在,全密西根大學沒有人在做這方面的研究,也就是說我除了那本User's Manual與我相伴外,我完全處於獨立無援的狀態,星期四下午,好不容易看起來不錯的程式寫好啦!準備到工作站去跑,無奈才一執行,Bug的行數幾乎跟我的程式一樣長,一看到這裡,我頭都快昏啦!好不容易調整好一些參數,有一個function就是搞不定,而那個function就是最重要的一個,若是抓不到資訊,程式就等於白寫,也就是說我星期五meeting會有危機,一直到星期四晚上,還是搞不定,只好求救於Google啦!只要跟Cplex有關的人,我都很有禮貌的送了一封求救信,請他們幫忙,果然,大家都樂於助人,除了Cplex的製造商的工程師外(他們回應都很不客氣,一直叫我extremely carefully read the manual),小弟我就是看不懂那本無字天書才找他們,他們仗著研發工程師的角色,已經買他的軟體,後續Technical Support還要錢(以後小弟有機會,也賣一個軟體,然後把User's Manual寫的很爛,靠Technical Support來賺錢就好),到了meeting時, 誠實告訴教授有一個東西搞不定,function資訊抓不到,他就現場寫了一個簡單程式,測試抓資訊的功能,真該死,他居然抓到了,當場給他間界,不過他沒學過那部分的東西,他也沒有把握作出來,丟臉的走出他的辦公室,也不管早餐跟中餐都來沒有吃,又窩進圖書館繼續改程式,也不知怎麼的,突然一次測試中,給我抓到資訊啦!!哇!心中雀躍之情,好想讓每一個在圖書館的人都知道,小弟我慢慢循著圖書館的每一個角落,用我的眼神告訴大家,似乎成功在望!!雖然只是一個小小的程式,但是心中還是很高興,起碼下星期可以過的不用那麼緊張,另外,也可以宣告自己的履歷表可以多兩個電腦技能:UNIX和Cplex(我室友跟我說的,反正有做過就好,不管熟不熟),一直弄到快晚上七點,才發現早餐中餐都還沒吃(果然我不適合作軟體工程師),托著疲累的身軀但喜悅的心情回家,晚上大夥在我家開Wine Testing Night Party,有美國紅酒,西班牙紅酒、澳洲白酒(我室友最近學了品酒,很有兩把刷子)、竹葉青跟四川郎酒,大夥吃吃喝喝,聊聊天,不過跟以往一樣,在場除了我以外,都是博士班學生,難免又回到專業話題,連開個酒瓶都可以講出一大堆機械加化學的理論(小弟我現在要深思熟慮要不要念博士啦!!)一直弄到三更,才各自散去!!

P.S.回我信的人中,有一位是密西根州立大學管理學院的教授Prof Rubin,人超級好的,詳細的跟我解說,還願意跟我討論,雖然我的問題已經解決,還是很感謝他!!!

Monday, March 03, 2003

一週大事記

在國中的記憶中,除了攝氏溫度外,還有一個叫做絕對溫度,聽說好像攝氏零度等於絕對溫度273度,但是除了攝氏外,對於其他溫度都沒有什麼概念,只知道華氏溫度等於攝氏溫度乘上一點八,再加上三十二,但是每次看到新聞上報導今天幾度,還是潛意識的換算成攝氏溫度,皮膚好像對華氏溫度也沒有啥感覺,直到算出...ㄚ!今天已經零下啦!!!才會知道要穿雪衣、戴圍巾、手套等等,來UM的其中一個因素就是,小弟我想體驗零下氣溫的感覺,這個經驗在去年剛進入冬天時,就已經美夢成真啦!然而,今年的冬天,對我這個初到安娜堡世界的小弟我來說,是有夠受的,好像要把去年沒有下夠的雪一次下足,東北部已經因為大風雪而停課數日,安娜堡雖然沒有這麼離譜,但是也是中西部屢創低溫之翹處,昨夜回家時,望望shopping mall的電子告示牌,寫著零度,想想還蠻正常的,因為前天Madison還有華氏40度(約攝氏4度)的高溫,又出太陽的,讓人好想出去玩玩,沒想到,那個零度,並不是攝氏,而是小弟最不熟的華氏溫度,算一算,是攝氏零下二十度左右呢???突然覺得自己像一個傻瓜一樣,在這種不需要買冰箱的城市(東西直接放在門外或車子的行李箱就好), 拖著疲憊的身軀,提著一大堆從Madison帶回來的東西,小弟我活像個拾荒老人,跛步的走回家中,想想第二天,就要迎接發考卷的日子,這種無形的壓力,比你考試前什麼書的沒念還要緊張,因為自己考爛就算啦,教授偏偏就喜歡把平均、標準差跟一大堆統計數據寫在黑板上,深怕同學不知道其他人的成績一樣,這個時候,也是小弟我最痛恨統計的時刻,然而,痛苦依然,仍須面對,只求洗個熱水澡,快快入眠!!

奇蹟總在絕望中出現,還記得艾寶曼教授吧!現在的我,不得不說一聲艾寶曼教授說一聲"我們敬愛妳,更歡迎你,向妳獻上最敬禮!!",話說一星期前,小弟正遭遇前所未有的苦難,二十四小時中要連續考完三科,撇開容易的simulation的考試不說,光是Dynamic Programming和Integer Programming,就要在三小時之中一次解決,尤其Integer,因為是半個學期的課,所以一般課程的期中考時間,就是這們課的期末考,總共佔40%,小弟之前的作業跟隨堂小考分數只能用爛到爆來形容,不要在課堂中墊底就不錯啦!深怕拿了一個B,期末考雖知不可懈怠,但是題目總是無法掌握,每到考試的時候,心中總會浮現Steven 周的名言"唉呀!又中招啦!!",春假雖說放鬆了一個星期,但是心中仍時時惦記著這門課。深夜回到家,開了電腦,收收信,看到艾寶曼寄來的信,心中就有不祥的預感,果然,他就是來告訴大家,分數已經PO在網路上啦,雖然極不情願的去看成績,但是醜媳婦還是要見公婆,爛學生還是要看成績的,在Excel跑出來之前,我的心情就好像當年在考GRE一樣,深怕Verbal出現三開頭的情形,最後,成績就要揭曉了,雖然在網路上的成績是匿名的,不過還是可以從幾次發回來的作業跟隨堂小考中知道自己的成績,看看作業,小弟的成績真的是倒回來數,全班十二員,只有那位最後拿B+的仁兄比我還糟糕,隨堂小考也不怎樣,比起班上兩位印度人每次都是滿分,小弟真覺得辜負了中國人的智慧,先人的成就,老師的教誨,父母的期許,同儕的提攜跟自我的壓力,反正就是對不起全天下的人就對啦!看看期末考,奇怪的是,大家都蠻慘的,最低二十七分,其他人也都在三四十分左右徘徊,只有一個怪胎,考了七十九分,看看我的成績,再對對期末考的成績,咦!怎麼怪胎的成績填在我的期末考成績的那一欄,難不成,那個怪胎就是小弟我呀!此時也不管當時已近深夜,我難掩心中的興奮,狂笑不止,巴不得全天下的人都知道這件喜訊,期末成績莫名其妙拿了一個全班最高分,直到三更,小弟我仍無法入眠,似乎進博士班有一點小小的希望。今天早上,還特別再去確認一下,直到一切無誤,才放下心,也突然覺得,今天艾寶曼看我的眼神有所不同,大概他認為這個學生作弊也做得太離譜了吧!

P.S.寫這篇事記,沒有誇耀什麼,只是難掩心中的興奮,抒發一下罷了!想想,在一門數學課中,狂墊印度人和幾個拿了五年獎學金的博士班學生,這種心情比大吃一頓牛排還要痛快!!不是嗎?不過,比起牛排,我還是想念台灣的臭豆腐跟甜不辣!!哇!哇!我想回台灣

Thursday, February 13, 2003

悠閒的星期四!!

每次一到星期三晚上,就有解放的感覺, 剛上完兩堂很累的數學課,只要交完Integer Programming的作業,其實一星期就算結束啦!因為,星期四,我只有一門輕鬆的simulation課,重點是下午一點半,也就是說,我可以睡到下午一點,但我來美國可是唸書的,可不是來睡覺的,但今天早上,因為沒有調鬧鐘的結果,終究不敵周公的誘惑,十一點才起床,這個時間起床真是尷尬,要唸書也不是,要打混又覺得心虛,但是我還是選擇打混,因為心中總有一個想法,上學期實在太累啦!星期一到星期四每天都是八點不到就要起床,這學期好不容易有機會有下午的課,當然要悠閒一點,慢慢的走到廚房,看看有啥吃的??這裡的早餐不外乎土司麵包,美式的Muffin及Donut,因為其他我們在台灣習慣吃的早餐,這裡通通沒有,啥饅頭、燒餅呀、豆漿呀,想都別想,想來一個澎澎的波蘿麵包~~~有!!一個一塊半美金(Ann Arbor可是一個高級住宅小鎮,東西不會便宜的),上次到中校區買一個波蘿麵包加一個蛋塔,總共花了小弟我快三塊,算帳時我臉都綠掉,不難想像,耶誕節從Houston回來時,買了十五個麵包回來,吃了快兩個星期,這種感覺已經很久沒有過啦!還好,正光叔叔(住在Houston)在我們造訪的時候,煮了一些好料給我們吃,外加一些簡易早餐作法,其中最簡單的莫過於做蛋餅啦!!!這裡很難買到台灣那種蛋餅皮,有一種皮叫做Tortillas,感覺好像是墨西哥人吃的食物,味道很像是Fajuta的那種皮(去過T.G.I. Fridays的人應該知道我在說什麼),拿出最後兩個蛋,加點油,蔥花,就給他做好兩個蛋餅啦!早上在做的時候,還想說把成品照下來,放在這邊給大家看,一方面做出來的顏色有點差,不過最重要的原因是--小弟我最後忘記照啦!沒關係,小弟晚上要做麻婆豆腐,一定會照下來的,再倒一杯蘋果汁喝喝,翻翻昨天才寄到的Traveler雜誌,真是給他悠閒,殊不知下星期小弟在二十四小時之內,要考三科期中考!!!

剛吃飽早餐,牆上的鐘剛敲十二下,但是剛飽餐的我,可沒有精力再來一頓,這裡來個小插曲,星期二晚上和一群朋友到一家專門賣Buffalo Wild Wings的餐廳去吃晚餐,因為當天每一隻辣雞翅只要30Cents,四個人去吃,大概每個人花五美金就可以飽餐一頓,我們點了四種口味(共十二種口味,辣的程度也有區別),每一種口味有六隻,外加Potato Wedges兩盒,想當然應該吃的飽, 但是除了我已外,大家似乎都有意猶未盡的感覺,其他三個人又多點了四盒共二十四之雞翅,真是太恐怖啦!!!我在旁邊看了就想吐!!!回到正題,吃完早餐,又在網路上收收信,又悠閒的走到學校,上了一個半小時的課,回到家,開車去旁邊的supermarket買買菜,看看有沒有什麼在特價的, 買了一些果汁,牛奶,雞蛋的,回到家,才突然想到,明天又要跟教授Sharma meeting,而我這一星期,好像什麼都沒有做一樣, 趕忙把昨天寫的程式加一些東西,寫寫handout,就當作明天要討論的東西啦!!事實上,我昨天還是在圖書館搞了一下午,才把meeting的程式搞定的,弄完明天的東西,好像無是一身輕,就上個網來這邊寫寫東西,因為有人說期待每天看到不同的內容,只好努力為之啦!看看窗外,天氣真不錯,不過又要天黑啦!要把去烘的衣服拿回來啦!準備去煮麻婆豆腐囉!順便去看最新的Friends囉!!!

Wednesday, February 12, 2003

果然黑色星期一永遠是定律!!!

上星期週末,整整混了三天,從跟Sharma meeting完就無所事事,再一個星期就是期中考,雖然每一科都有按時去念(因為每週都有寫不完的作業),但是都沒有把握,每天在Programming跟Simulation中討生活的日子真是不好受,想想上學期修的Linear Programming,期中考共考五題,三題是又臭又長的證明題,一題是討論Simplex method的Sensitivity Analysis,一題是課外題,每題二十分,一開始拿到考卷,我還以為我走錯教室啦!!!怎麼跟上課教的都不一樣???我還發現,整份考卷中沒有一題是要妳寫出有數字的答案,裡面不是變數,就是代號,不然就是集合,害小弟我整個八十分鐘都在天馬行空的胡扯,期中考勉強過平均,期末考前還有朋友從三小時車程外的大城市,造訪本小鎮,不能免俗的帶他去吃dimsum,逛shopping mall,還兼辦了一場相親大會,廢了一些時間,要不是老天眷顧加上期末考使出畢生絕活,那一科的grade應該會很難看!!!

可是人不是每天都在過年的,這學期不知道是哪根筋不對,又跑去修那個教授(Marina Epelman),台灣學生統稱他為艾寶曼,不過小弟覺得他有點像哈利波特)的課,整間教室只有小弟我一個亞洲人,因為是兩個半學期的課,艾寶曼的評分方式,是作業30%,考試40%及五次的隨堂小考30%,熟知OR的人都知道,很多OR的問題不是十分鐘、二十分鐘就解出來啦!艾寶曼就喜歡來這一套,又是一個MIT老師!!!,這一生跟MIT的老師都脫不了關係! 一早的小考,就讓我渾身不自在,最後連解一個簡單的Simplex method都解不出來,大概是平常太常用電腦解數學了!!!再加上上課都聽不懂,啥是Largrangian Duality呀?真是無字天書,最慘烈的是,他艾老大還在網路上把現在所有學生的成績都登出來,不看還好,一看我差點哭出來,排名直接從後面倒回來算,望著穿外的大雪,小弟那時真覺得無依無靠,不知如何是好呀~~~勉強打起精神,念了一點書,發現他的作業一題都不會寫!!又突然有上學期考他的期中考的感覺!!沒時間跟這門課瞎混!馬上又到圖書館做另一份作業!!雖然Simulation我大學都修過啦!但是工管系的學生都知道黃副教授是有名的混!!所以我這學期重新來過!!這邊的訓練份量就是不一樣,光是模擬一個model就讓我從天明跑到天黑,快十二點,才拖著疲憊的身軀開車回家,這幾天氣溫下降,走到停車場也費了一番功夫,回到家,也無力煮晚餐吃(十二點應該吃宵夜了吧!),就泡了一碗麵,趕緊上床!!黯淡的一天就這樣過去啦!!唉!!

Sunday, February 09, 2003

沉浸研究中!!!

來這邊已經半年啦!除了氣溫還不斷探底外,還不知布希政府的橘色警戒還要持續多久,為了繼續嘗試我的博士班之路,這學期修了一門"Directed Research"的課,找了一個印度教授(Sharma),基本上,他是我見過最帥的印度人,尤其穿上西裝後,連男生都不禁為他傾倒,尤其又高掛MIT的OR博士學歷,因為只是一學期的課程,再加上其他的課非常忙碌,基本上我覺得只能看看Paper,做做有關文獻探討的工作,但是MIT畢業的人就是不一樣,認識我的人都知道,數學跟程式是我人生兩大勁敵,無奈進入工工就是踏入應用數學,做Optimization就表示要永遠在Loop中求生存,一開始,小弟我還是用盡所學,唸完兩篇師祖(Dr. Orlin, Sharma's advisor)的大作,再加上從小訓練的三寸不爛之舌,幾次meeting才安然過關,不過每到星期五要meeting的時候,全身就覺得不自在,尤其他老大上星期還要我看一個C程式,真給他吐血,總共有三千九百行,小弟我從第一行就看不懂,一個星期中除了在電腦前唉聲嘆氣外,我還真不知道能做些什麼,上星期五心虛的去見他,直接跟他說"I don't know what the hell it is !!!",他大概也知道太苛刻啦!我就直接移轉話題(這招我最厲害啦 !),問了一些其他的問題,當然那近四千行的程式也隨我們的歡笑中而忘卻啦!但是新工作也不輕鬆,還是得學另一個程式Cplex,至於結果如何,下星期就知道啦!!不過現在對教授的工作還有點嚮往,雖然不知道能不能當博士,但是這種研究生活的確有另一番風味,寫這篇文章的同時,我的室友(His name is Miles, ME PhD student in UM)也在為他第二篇paper拼命當中,剛剛看完NBA灌籃大賽,他正埋首於Matlab的千行程式中,而小弟我,卻在這社群中為自己寫下第一篇留言,博士跟碩士的差別立現......