Monday, February 28, 2005

首都之旅(三)

從昨晚開始,今天要下雪的話題就似乎圍繞在要不要上班上面,讓我這個密西根人覺得很驚奇,以往在密西根,下雪跟吃飯一樣,除非是大風雪,下雪這種事一點都不重要,而在這裡,朋友碰面聊的是下雪,吃飯時聊的是下雪,總之任何時刻都是在聊下雪。今天一早醒來,雪沒有馬上報到,天空還是呈現陰陰的樣子,因為不想讓來這裡的假期因一場雪而中斷行程,我毅然決定今天仍順著昨天規劃,終於向DC市區前進。

表姊送我到捷運站下車,我一人背著背包就開始探險之旅,其實DC的捷運系統跟台北差不多,路線設計跟收費方式更是如出一轍,總之,我今天只要坐一趟車,到達博物館區The Mall就好,車行將近三十分鐘,列車從路上轉到地下,DC的地下車站總讓我有防空洞的感覺,半圓形的造型,昏黃的燈光,但是整潔程度仍在中上,預期今天將會是走的很累的一天,趕緊找個位置,好好先休息一番,也好欣賞一下周圍的景色。

半小時車程,一點都沒有感覺,到了Smithsonian站,就是DC所有博物館聚集的地方,出了車站,果不其然,市區已大雪紛飛,雖然不大,但是來的很急,為免最後因為雪太大造成地鐵停駛,還是早一點開始行程吧!因為所有的博物館都是十點開門,所以先到Smithsonian visitor centor,休息一下,等到十點,也不顧外面的風大雪大還是太陽大了,硬著頭皮向今天的第一站--National Museum of American History 前進,DC市中心的眾多博物館,最便民的一項就是都不用錢,本著對歷史有興趣的緣故,首站就挑跟歷史有關的吧,今天顯然人潮沒有很多,連街道上的車流都過份的少了很多,反正今天已經定義在室內觀光,也不用管天氣如何了,這個講述美國歷史的博物館,區分為好幾個館,我先從二樓的First Lady(也不知道為啥從這裡開始,可能對主題的新奇吧)開始,裡面介紹美國總共43個總統的第一夫人,在丈夫擔任美國總統時所扮演的角色,有的從不涉足政治,有個在某些議題上發揮所長,更多的第一夫人,是在某個基金會上扮演幫助幼童或老人的角色,館內一一介紹不同典型的第一夫人,從這方面也對美國的紫禁城有著多一點認識。其他的館包括介紹歷屆總統,美國各個戰爭,工業及交通的進步,所包含的資訊真是應有盡有,包羅萬象。不過參觀博物館就是走路,不到兩個小時腳就開始不聽使喚,只得先買個三明治墊墊肚子,等會再繼續下午的行程。

今天的第二站是National Museum of Natural History,這顯然是最受歡迎的博物館,今天可見一家大小的湧入館內,館內主要介紹各種動物的演化、棲息及生態,包括恐龍化石,動物標本及生動的影片,我想也是最適合寓教於樂的場所吧!館內二樓有一個全世界最大鑽石之一的展覽,沒記錯的話,那個鑽石將近三十克拉,乍看之下是沒有什麼,但仔細尋思才會真正想像他的價值所在,館內還有提供IMAX電影欣賞,但是本人對這方面興趣不大,就此略過,在完成第二個博物館參觀前,腳老早已不聽使喚了,在離去之前,還在館內睡了半個小時之久,才"慢步"前往下一點--National Gallery of Art。

這個美術館分成東西兩棟樓,西側的樓著重於十九世紀以前的展覽,東側的就以近現代藝術品為主,其實從兩棟樓的外觀也可一看究竟,西棟典雅,像極歐洲皇室建築,正正方方,氣派中不失莊嚴,而東側的建築相當現代化,用一些垂直的線條勾勒出律動感,不過本人覺得現代館似乎太浪費空間了,館內挑高其碼四層樓,中間只用了直線走道交叉而建,展覽的部分只佔一小部分,實在可惜了。其實參觀美術館,最令人興奮的還有gift shop賣的紀念品,台灣這一點就應該要跟美國學習,這種深諳賺錢之道的行銷作法,是可以讓如紐約MoMA成為家喻戶曉的藝術館的重要原因之一。

一天的雪下個沒停,直到下午仍未停歇,為了避免意外,趕緊打道回府,明日再戰,回到家早已飢腸轆轆,大伯母特別準備獅子頭、油雞及煎魚,讓大家飽餐一頓,傍晚,又到附近的shopping mall逛逛,不小心買了一件70% off的毛衣,回到家,一邊看24影集,一邊大伯母又端出芝麻湯圓,我想今天走個幾哩路是白費了,又要回Ann Arbor減肥了!!!

首都之旅(二)

早晨醒來,就知道是個陽光燦爛的日子,從床外撒進的陽光宣告今天又是個適合出遊的假日,難敵昨日的疲累,昨天睡的深沈,直到近九時才醒來,梳妝整理後,享用表姊大伯母精心準備的美式早點,包括荷包蛋、sausage、鬆餅還有水果,這是在Ann Arbor不曾有過的豐盛,飽餐一頓也已過十點,等待表姊的朋友,將以軍人特殊的身份,帶領我們參觀Maryland州內的一所海軍官校,也是美國最具盛名的海軍軍官搖籃--United States Naval Academy。

說是首都之旅,玩了兩天還沒有真正進到市區,今天依舊在DC的周圍城市遊覽,反正是休假,對於遊覽的地方沒有特殊的要求,只是想要真正休息幾天吧!與其走馬看花,還不如真正待在一個小鎮的一角,靜靜的待上一個下午,享受午後陽光。海軍官校位於Maryland的Annapolis,聽說是美國幾所海軍官校中最有名的一所,也因為朋友是軍人的身份,我們才有幸進去一瞧,這個濱海的小城市,難以相信竟然是 Maryland的州政府所在地,官校佔地面積沒有我想像中的大,不像台灣空軍官校從校門一望無際的感覺,但驚奇的是,校園內並無軍人陽剛的氣氛,反而有種常春藤盟校書香的感覺,我們主要參觀學校的宿舍--Bancroft Hall,迎面而來都是英俊挺拔、雄赳赳氣昂昂的學生,驕傲的穿著軍常服,在校園及building間走著,不像台灣的軍人,似乎放假就不願意穿著軍服,或是一般大學宿舍內常見的汗衫跟脫鞋,在學校的任何角落,觸目可見的永遠都是整齊的制服及自信的笑容,也許,這才是軍人應該表現的吧。

宿舍的一角介紹著各房間的擺設及一些英勇事蹟,我們隨後漫步在校園內,看著類似台大傅園的Gazebo,還有擁有歷史的Herndon Monument,說起這個monument,可是大有來頭,形狀就類似一般的紀念碑,高差不多有二、三十英尺,對於即將畢業的官校生,在畢業前的一件大事就是比賽爬monument,自古流傳的是誰能夠最先爬上頂端,就表示他往後的軍旅生涯爬的越快,一帆風順,我想在台灣的軍校中,一定也有相關的儀式每一年上演著,接著開車逛著校園,從學校的大教堂、校長及老師的高級宿舍,最後不能錯過的,就是門口的visitor center,除了販賣些紀念品外,就是介紹該校光榮的歷史,從一般的光榮戰役,到校友登上外太空,一一都寫入了校史,中心外的風景今天看起來特別美,有一些帆船小艇在灣內來回行駛著,要不是天氣冷的關係,是該多留下幾張照片的...

中午時分,行車到Annapolis的市區用餐,因為臨海的關係,相當然又是以海鮮為主食,今天是去一家名為Philips seafoods的海鮮連鎖店用餐,大家都很有默契的點了crab cake sandwich為主食,配上一些前菜,又是飽餐一頓,飯後到市區的小店逛逛,每一家店都很有風味,街的盡頭有一家綠色建築的飯店,更是謀殺了些許我的底片,感覺很有Ann Arbor市區main street的味道,只是這裡房價都不便宜,當地的每一棟房子,都是一百萬美金起跳的,其中有一個濱海的三層樓別墅,更是要價三百萬美金呢!!實在因為太冷的關係,表姊與友人已受不了,再加上五點有UNC vs. Maryland的籃球賽(他們兩位都是UNC畢業,似是極為瘋狂的籃球迷),我們就先打道回府,到表姊友人家欣賞籃球賽,他的家是三層樓的Town House(不知怎麼拼??),布置得很舒服,覺得兩個人住在裡面實在很有溫馨的感覺,但是三十多萬的價格實在讓我驚嘆,想想還是待在密西根好,同樣的房子可能不用二十萬就有了,今天的籃球極為刺激,UNC曾一度領先十分,又在終場前被追平甚至超前,還好幸運之神站在UNC這邊,最後險勝兩分,晚餐在友人家簡單的吃著排骨麵加酸菜湯,晚上欣賞著 Oscar 頒獎典禮,早點休息等待明日的大雪...

今年真是人跑到哪,雪跑到那,明天DC將降下大雪,預報積雪有可能達到一英尺深,能否繼續行程端看明早的氣象,現在也只能祈禱了!!!

Sunday, February 27, 2005

首都之旅(一)

一開始就注定是一個忙碌的一天,星期五晚的泰國料理餘香猶存,撐到日上三更猶未成眠實不為過,匆忙的想到今天一早七點的飛機,行李尚未打包,其他一些交辦事項也未整理,好不容易一點半上床,又因為心中圍繞著研究的數學模型,在numerical example的分析中出了點問題,馬上跳下了床,又開始將meeting的東西一頁一頁翻找對照,終於找出問題所在,說服了自己,再次上床時已近雞鳴之時,但又為了相機電池充電,又得下床一遍,一個本已不足的睡眠,現在更加地缺乏...

每次出發都是大雪為伴的天氣,還好我將離開寒冷的Ann Arbor,簡單整理好行李,隨著室友的車,便往機場駛去,沿路還見車潮,尤其密西根的春假來臨,許多學生趕在第一天出遊,我也不例外,入關一切順利,我拖著疲憊的身軀,慢慢走向登機門,等待登機,時間一切配合無縫,只在出發前因為某些小問題延遲了一些時間,坐在位置上,我已不顧周遭的所有,便深沈的睡去,醒來時已聽見空姐廣播即將到達華盛頓特區雷根機場,還好沒有延遲很多,不到九點,就到達首都--Washington DC.

表姊準時在機場外等著,白色速霸陸今天便將帶著我馳騁在市區周圍,引領我一天的行程,今日首站,便是美國國家大教堂(National Cathedral),位處於各國大使館附近的大教堂,類似密西根法學院的建築設計,似乎曾在UCLA也曾見過,因為對西洋史的無知,我只好略微帶過,每每進入大教堂,總會被其靜謐的氣氛感染,心情瞬時變得莊嚴肅穆,這個美國最高決策中心承辦喜喪大典的場所,外觀頗有獨特之處,首站到此,再加上晴朗的天氣,整個心情並未因睡眠缺乏而轉差,反之,喜悅之情已油然而生了!!!

其實早上的重點是參加一個電影的preview,是一部英國片,名為Millions,敘述一對活寶兄弟撿到一大筆金錢後的心境轉變及趣事,因為對英國腔的不適應,內容頂多瞭解一半,但是整部片拍攝手法還算突出,尤其角色描述及故事鋪陳相當不錯,即便我以看默劇的方式詮釋,一樣算是一部佳片,聽說導演曾經執導過"猜火車",想必大家並不陌生,我想有機會參加preview或是以後有機會欣賞本片的人必不能錯過。中午一群人到附近的Ruby's Tuesday用三明治及漢堡解決一餐,隨即便往下一目的地--Mount Vernon。

華盛頓的故居Mount Vernon,似乎只是因這個故居而享有一點名聲,從介紹的圖片觀之,似乎只有一幢大屋子mansion可供觀賞,行經每一處都有專人做介紹,故居佔地面積廣大,但似乎永遠處於未完工的工地狀態,順著導覽路線走了一些時間,覺得mansion後面的向湖面最美,有點像過去日月潭蔣公行館的景色,其他的倒是乏善可陳,不過走在故居的庭院中,倒是回想一年多前到Napa Valley的時候,似乎周遭的景色跟那差不多,只是不知道是不是瞌睡蟲在作祟罷了!
離開故居,便驅車前往另一大城--Baltimore,這個有點像克利夫蘭的過氣城市,港口邊還是存在著一點繁華,該有的帆船造景,UNO及Cheesecake Factory餐廳仍點綴著城市的夜景,Barnes & Noble及Hard Rock招牌高高掛,仍和2000年來時一致,只是時空轉換,心境已大不相同。

因為算是故地重遊,只是照了一些相,便開始考慮晚餐的落腳處,被我們相中的是一間波士頓相當著名的海鮮餐廳--Legal Seafood,去過波士頓的人大概不會錯過,我這個中西部鄉巴佬,當然也要嚐嚐,幸運的有了位置,在等表姊朋友的時間,就是慢慢累積食慾及眺望窗外的夜景,果然高級海鮮料理不是蓋的,雖然只是簡單的龍蝦或干貝,但是口感就是不同,也不枉此行造訪了,餐後本來要去一家lounge bar,但是星期六的晚上人實在太多,只好打消念頭,下回再說了!!!

Monday, February 21, 2005

春假前的愉快小週末

最近遇到朋友,不管是網路上還是街上,他們對我說的第一句話都是"你的生活好像沒有樂趣可言耶",的確,過去幾週的生活完全被一個波蘭教授給毀了,不過還是要稱讚他一下,能夠在商學院教書的人果然是有兩把刷子,常常誇口說某個證明只要三行就寫完,不然就是用簡單的圖形就解決複雜的數學式,我想這一點實在值得學習,尤其本週的meeting,也從指導教授那裡得到類似的建議,我想對於問題的思考是該轉個方向。當然,一星期兩次的作業其實在一週前就應該停止了,接下來都是念念paper,但是這位波蘭老兄已經食言不知幾次了,終於在本週末,給了我們一個輕鬆的週末,而我,除了準備下週二的presentation之外,星期天晚上終於可以看看NBA的all star game了。為了慶祝這樣的一個週末,從星期五晚上就開始大開殺戒,與Miles及Eliza一起到市區南邊的一家地中海餐廳享用晚餐,我謹記家翁所說千萬不要虐待自己,所以我點了一盤類似海鮮飯的料理,盤中海鮮真是多到吃不完,豐富的享用一頓,飽餐之餘還不忘最近甜品的新歡-cream bru'lee,一種類似烤布丁的超甜甜品,難得這樣飽餐一頓,又是和好友共度,帳單的數字也無須計較了!

星期六開啟第二站的序幕,為了不會在飽餐中讓脂肪有機可乘,早上還去體育館打籃球,又是full court,真是跑得我死去活來,原來不太準的投籃因此更加失準頭,反正就當作是運動吧,回到家有感覺累就好了。下午專注的做了presentation的投影片,洋洋灑灑也做了五十張,正滿意於我的大作之時,第二餐又等著我了,這次是韓式烤肉來祭我的五葬廟,與一些朋友開拔到車程四十分鐘左右的Southfield,就為享用那一頓吃到飽的滿足,其實這樣的烤肉無限吃到飽,台灣也是大街小巷都有,但我很喜歡大夥一起燒烤的快感,雖然我常常會因為這樣的一頓,往後數個星期不敢吃肉,但我還是很喜歡這一餐,不管是什麼肉,反正就吃就是了,料理的品質還算不錯,飯後還有一球綠茶冰淇淋來解油膩的。餐廳的生意相當不錯,因為怕擠人的關係,我們很早就到了,當我們八點左右離開時,還看到十來個人在外面排隊,看來是來第二ㄊㄨㄚ的,連著兩天都是撐著肚子出門,坐上車子可真累人了,因為剛從冷風中進去車內,身體不自覺的顫抖,但又因為吃的太撐,又不禁想想打嗝,兩相作用之下,動作尷尬是可以想像的了。

今天早上起床,看著窗外的景致就不禁暗罵一聲,平時作業寫不完時,太陽高高掛天上,難得一個悠閒日,就來了場大雪,一直下到下午還不停歇,原想出去逛逛的想法徹底打消,不過最後還因為要購物的關係,最後是在大雪中,狼狽的搬了一袋50磅的黃國寶米回家.....

有感

現在覺得一星期過的好快,等到星期五傍晚的meeting結束後,就進入了週末,常常週末兩天不知不覺就過去了,因為課不多,生活自然會不規律,常常早上一覺醒來,常會有時間錯亂、渾然不知今夕是何夕之感,這種日子當然不能用充實來形容,但套句張五常的話說,博士生不管念何系,有空就要唸書,所以在以睡覺為大宗的個人生活中,念書就從過去甜蜜的負荷變成現在聊以慰藉的生活調劑。當然,我所謂的念書當然不是"邁向成功之路"的那種,對於那些一星期能唸十篇paper的研究"仙",我是愧不如人的,能夠抓起paper念個十分鐘,我就必須在內心深處給自己一些掌聲了。剛剛才從Eliza的網站中尋覓一番,正巧宋老師介紹了幾本最近閱讀的書,我想我在這邊也不要野人獻曝的在關公面前耍大刀了,宋老師連到體育館運動都要帶本書,我是自嘆不如了,也許,他所介紹的這些書,可能會成為"未來可預見"的讀書會討論之一,我想是不是也要跟隨Eliza的腳步,掉進嫌疑刺激的兇殺案中...

當然,我對法律方面的小說特別感興趣,尤其是John Grisham的特別愛看,這個網站也是藉由他某一本小說的名字而成,常常看了之後就無法自拔,最近他又出了一本新書"The Brokers",但是生活實在抽不出時間來閱讀,目前呈現心有餘而力不足的狀態,倒是我的室友,早已把我從台灣帶回來的兩本小說中譯本一天之內掃完,馬上又上網把Ann Arbor市立圖書館及學校的所有有關約翰葛理遜的小說預定一空,連這本最新出版的也無法倖免,其實有看過湯姆克魯斯演過"黑色豪門企業"的人應該有印象,這部電影就是由約翰的小說"The Firm"改編的,當然,兩小時的電影是無法把小說中菁華的每一段都敘述出來,就像"The Runaway Jury"(失控的陪審團,亦是他的小說之一)一樣,沒有看原著小說,是無法感受到其精彩之處的,不過在Ann Arbor的朋友們,想要一窺約翰大作可要等一下,以我的估計,所有館藏的小說,不是在我家,就是正在送往我家的路上,也許直接寄封email跟我recall,可能快一點...

Thursday, February 17, 2005

兩個老人家

這學期因為只修兩門課,再加上課都在下午三、四點,所以常常可以睡的很晚,但是每次只要睡太久就會覺得累,尤其吃完中飯,就會在想回去被窩裡躺一躺,雖然很想去研究室認真一點,避免一張大床的誘惑,但是上次不是椅子被拿走,就是頂上的燈管壞了,反正就是要我待在家裡就是了,早上慣例吃完早餐,念點書或是做做正事,中午下廚煮點東西,下午就回去躺個一個小時,等起來之後再完成下午的工作,直到傍晚,又是在廚房的一陣混戰,晚上再回到書桌前,活脫脫像個老人的標準生活,想起過去祖父祖母也是同樣的生活方式,想不到不到而立之年的我,已經開始"從善如流"了,不過好玩的是,這學期,多了一個人加入我,就是我現在的室友。

話說這位新室友,是一月份才住進來的台灣人,也同樣是同系IOE的碩士生,這學期因為要找工作,且只修了一學分的課,每天就看到他在客廳看著digital cable的影集,不然就是在房間看課外書或是電影,常常我在寫作業或是唸書的時候,不時從他房裡或是客廳傳來陣陣的笑聲,心中好是羨慕。剛開學的前幾週,因為數學底子出身再加上興趣的緣故,他總是一早就出門,在中校區及北校區穿梭,不停的旁聽不同的數學課程,當然,沒有作業跟考試的壓力,旁聽常常會半途而廢,像我總是第二週就放棄了,他老兄還是撐到期中考前,才放棄的,本來剛開學前幾週,他的生活除了旁聽看電視之外,就是假日去shopping、滑雪、出去吃飯或到別人家串門子,但是最近可能前陣子玩的太累了,還是受傷的關係(今天他才去看醫生回來,右手手指骨折,要用固定器至少六週才會完全復原),漸漸出門的機會少了,取而代之的就是加入我老人團體的行列,每天早上十一點半,兩人準時在電視機前觀看中天新聞,看看方念華悚恫的播報方式,半小時後,一起去廚房煮飯炒菜,飯後注重營養的吃水果,接著就是看看電視消遣一下,有時兩人很有默契的會在沙發上就不支倒地,或是很準時的走向各自的房間,準備舒服的睡一個午覺,我想冬天的房裡,真是一個睡覺的好所在,我因為下午還要做正事的緣故,常常一個小時不到就要跟周公說再見,他老兄什麼沒有,現在就是時間最多,一場午覺有時睡到晚餐前,兩人睡眼惺忪的走出房門,再制式化的做晚餐,看看重播不知道幾萬遍的"朋友們"......

也不知道是什麼緣故影響的,以前從不會睡午覺的我,現在也必須跟年齡投降,雖然我只是剛過27歲的年紀,但是做任何事好像都被說成像老人一般,連買部二手車,都會選到中年人才會選的的Camry及配色,我想哪天必須去做些改變,才能找回年輕的自己!!!

Saturday, February 12, 2005

晴朗炎熱的一天

今天氣候異常,早上出門打球的時候,居然看到攝氏六度的氣溫,讓我不敢相信,窗外又是滿地的陽光粒子,根據以往的經驗,一定是個零下十度左右的低溫,但是今天,的確給了Ann Arbor居民一個舒服的週末天氣。不過週末是給別人過的,中午去中校區吃飯時,難得看到市區的街景,已經有小孩拿著冰棒在吃,穿著早上因為打球而著的短褲,也一點都沒有冷風刺骨的感覺,但是一切的享受只是暫時,很快的吃飽飯後,就回到圖書館,繼續昨夜未完成的週末作業之旅。昨天才似乎宣告New Orleans之旅暫時取消,本想逃避個兩天無所事事來做抗議,但是生活是真的會無聊到回到書桌前的,很快的,我又浸淫在存貨理論的思維中,一張張作業紙滿滿寫下我的答案。

有鑑於上篇文章得到一些朋友的迴響,我想對於fen學長的建議,藝術方面我是完全不行,猶記大學時曾經去一個陶藝工作坊,學習用紙黏土做一個可愛造型的木魚,糗的是當我完成之後,居然沒有人知道我在做什麼,當然,對藝術喪失熱情也不是一天兩天的事,小時候曾經被美術老師羞辱過,從此我就把對那些方面的熱情轉到運動方面,從小學一直打的棒球、籃球,到後來學的桌球,都讓我擁有很美好的回憶,我們幾個還曾經一起做過獨一無二的棒球卡,特別到家附近的河濱公園取景,每週週末的比賽當作我們的球季,還記錄個人表現及成績,當然以前只是好玩的做了一張,但現在拿起那張泛黃的球員卡,我總是忍不住大笑。另外Eliza建議的讀書或討論會,我覺得是個很好的方案,當然這必須取決在每個人都全心投入下才能永恆持續,遙記大學時,一群好友也是組成TIME magazine讀書會,這當然以加強英文為目的,但是重要的是,我們覺得那本雜誌的內容十分不錯,每週日早晨是我們的聚會日,在台大旁邊巷子的伊利亞歐式咖啡館(可惜現在已經倒了),針對我們選定的文章,一人輪流念一段的討論,不過很多時間都不是在討論英文,而是大談大學青年不知所謂的抱負、志向、針貶時事及八卦,當然,在團體中總會有學富五車的朋友講些精闢的論點,常常不是拍桌叫好便是暗自給予肯定,這種讀書會衍生出來的小討論團體,雖然沒有做了什麼建設性的東西,但是情感的寄託是存在的,我想這就是這邊的老朋友一點一點需要維繫的一環,當然發起人總是要德高望重,我想宋老師是當之無愧啦!!!

Thursday, February 10, 2005

新年到

完全沒有感受到過年的氣氛,只有在除夕的早上,打了通電話回家感受一下台灣的過節氣氛,雖然家裡今年過節氣氛也不如以往,但其碼還是有一些年味,在這裡,除了初一的一場雪襯托一下外,主要還是過著平日的生活,猶記去年過年,也是這樣度過的,但是有一個驚喜是當天搭公車回家時,居然聽到公車司機祝我們"新年快樂",讓我好生意外,也許是黃皮膚黑頭髮的關係,對他來說,舊曆年是這些民族的重要節日吧!總之,在這樣的平淡生活中,能聽到這樣的祝福,只有興奮可以形容的了。

學期持續進入第六週,也紛紛邁進期中考的時刻,不過今年修的課都是討論性質,所以還是持續一週三個作業、六篇paper的進度,不過這週裡常起個大早,到系上去聽聽前篇所述的recruiting seminar,其實,內容是沒有聽懂什麼,但是能夠見見世面也是不錯的,時序邁入二月中,距離考prelim的日子又近了些,目前research proposal完全沒有動過,剛學的LaTex也只知道怎麼跑而已,至於筆試部分,更是仍不知道要準備什麼,只有指導教授的樂觀帶給我一些信心,總之,對那個考試,我是真的不知道我現在能幹什麼。也許每週的研究有一些進度會帶給我一絲喜悅,但是這種氣氛總是維持不了多久,檢視這學期以來的生活,似乎沒有好好坐在沙發上看看電視的輕鬆情景,希望這種日子不用持續多久,其碼再過兩個星期,我可以飛去Washington DC,享受幾天輕鬆的生活!!!

週日晚上的super bowl,說是精彩也不至於,但是能跟一些willowtree學長們一起看球,似乎是極為開心的事,這裡的一個朋友Eliza在他的blog中敘述了好友一一離開Ann Arbor的無奈心情,似乎我也有同樣的感覺,總覺得來這裡的第一年是很快樂的,除了功課外,常在家裡舉辦的potluck,大夥十二、三人總是在我家徹夜狂歡,直到日上三更才會散去的歡樂氣氛,順應著一個一個學長姐畢業,這種情景已不多見,以前每個人會帶一道精心烹調的菜餚共襄盛舉,現在則是一通電話直接約在某家Chinese Buffat,話題從研究、課業及日常瑣事,到現在很多話題都圍繞在誰誰誰的小孩幾個月了,誰誰誰上個月過defense了,誰誰誰下個月回台灣了,可能這些話題對我現階段的生活來說,是遠了一點,當然,連女友都沒有的我,更不用提結婚生子,才剛開始研究生涯,defense似乎還要好久,不過回台灣似乎仍是每個人的期望,連我也不例外,但是現在的我,還是期待爸媽暑假的到來比較實在。

說了這麼多負面的事,似乎人生沒有歡樂可言,但是每個人的生活都是如此,只有從苦悶中找尋有趣的事,才是實在的事,也許我下篇文章,又會從成堆的白雪找到啟發,或是從鳥鳴聲中找到靈感吧!!!

Saturday, February 05, 2005

Recruiting Seminar

這學期才過一個月,各大學已經為下學期的師資招募拉開序幕,尤其是各校商學院,更是兵家必爭之地,在招募的過程中,相當重要的一關便是recruiting seminar,也就是在上百份申請表中脫穎而出的準博士生,要在指定的時間及地點,做一到一個半小時的試教,試教的內容可能包括自己準備的課程,不過大多數的人,還是以自己的研究為主,因為研究算是自己最熟悉的東西,也就是說,出醜的機率會低一些。一般申請教職,除了指導教授的背景、做研究的能力還有一些客觀因素外,在這種面對面定生死的場合中,謙卑大概是最重要的,本系在2003招了兩位production and supply chain的助理教授,我的指導教授也是其一,雖然我當時沒有親自參與,但是聽學長說,他表現的中規中矩,再加上背景相當不錯,想當然爾是留下來了。但是一些不長眼的,就真的在那個場合中被轟的體無完膚,其實系上的一些資深教授,在試教開始後十分鐘之內,大概就可以摸清對方的研究,至於要不要當眾讓應試者出醜,就取決於應試者的態度了,有些出身名校的應試者,一直強調自己的研究有多偉大,能夠為人類謀幸福似的,間接宣揚自己的能力,理所當然的,本系以Prof. Pollock為首的一些提問題部隊,就會開始毫不留情的出擊,直到應試者說話結巴,硬是要流出眼淚般的才肯罷手!

這週開始,密西根商學院已經展開recruiting seminar,IOE也從下週由一位從Columbia來的副教授擔任先頭部隊,在我修的某一堂課中,上課的老師總會問一下大家對某一個應試者的意見,可能是目前來的兩位都沒有突出的表現,在討論中,反面的意見相當多,看來要進入密西根的商學院,這兩位只能明年再來了,好不巧的,昨天和指導教授們的meeting中,他們也在討論這個話題,因為昨天來的應試者是從Stanford畢業的,和我指導教授認識,他們也對那位應試者提出不算正面的評價,不過從他們的交談中,覺得是有一些可惜了,也許從他們的角度來說,這位應試者的實力不止於此,只是在這種一試定生死的決戰中,沒有先好好武裝自己,就只有成為槍下魂。題外話,自從進入博士班後,學術場合的社交變得格外重要,每次我都被我老師要求去聽誰誰誰的seminar,或是主動參加誰誰誰的face to face的meeting,這一次,又被說要去參加這種recruiting seminar,因為應試者通常都是有備而來的,跟一般invited speaker不同,我想,接下來的幾週內,除了寫功課跟做研究外,還得花一些時間露露臉,縱橫各大seminar,才是王道呀,只是本系的seminar,時間爛了點,為什麼永遠都挑在我跟周公聊的最開心的時候呢???

Tuesday, February 01, 2005

當週盛事--NFL超級杯賽事

基本上我對職業美式足球沒有太大興趣的,對於所謂的football,僅止於對密西根大學的認同感,在我想法中,它還是一個暴力的運動,也許需要很多技巧及團隊精神,大抵在我的心中,地位仍比不上我鍾愛的棒球跟籃球,最重要的原因是,我根本不會打,所以對於自己一向不熟悉的運動,我能做的,除了欣賞美技之外,就當個茶餘飯後的話題就好,其碼我知道,今年仍由去年冠軍愛國者隊,對上勁旅老鷹隊~~

因為愛國者隊的四分衛出自密西根大學,所以一些台灣學生還是會把超級杯拿來當作話題討論一番,相較於去年從密西根畢業的四分衛"sitting duck"約翰那瓦,這個愛國者隊的四分衛顯然強太多了,不過個人專長不在此,文章的重點也不在此,關於足球的敘述,就此打住。

以往在台灣,知道每年的超級杯轉播廣告權利金屢創新高,很難想像一個美式足球隊如何維持的,一年頂多不到二十場的季賽,加上一場定勝負的季後賽,一隊又要維持數十個人,即使一場比賽有十萬人觀眾,我也很難算出獲利之道,要維持觀眾球迷的熱度,顯然是更重要的事,在美國,我想三大體育運動(NFL、NBA及MLB)各擁有廣大觀眾群,每年一到季後賽,電視每台頻道都是相關新聞,走在校園,也不時聽到討論的話題,更讓我覺得有趣的,就是這星期,連超市及商家都參了一腳~~~

這邊每週一的免費報紙都會附上附近超市的折扣商品清單,這週每家超市都訂為"Super bowl week",只要能夠讓老美成為"couch potato"的飲食,通通都會列入折扣商品,舉凡可樂、啤酒、洋芋片、爆米花及冰淇淋,最是美國人不可少的,雖然我對杯賽不太感興趣,但是折扣商品還是要買的,本週最大的折扣,當屬Kroger所提供的--四打百事可樂(48罐易開罐)加上四大包Lay's洋芋片(就是台灣的波卡),現場折扣五元,mail-in-rebate十元,也就是最後算下來是免費的,昨天下午就已收到朋友藉由MSN傳來這樣好康的消息,看來大家都已摩拳擦掌,等待星期三的來臨,我想,雖然我跟室友都不太喝可樂,也對Lay's洋芋片不太感興趣,但是當天一早,在超市一定還是會見到我的足跡的!