在Ann Arbor第一場Football game!!

來Michigan邁入第三個年頭，今天終於有機會一嘗宿願，到遠負盛名的Michigan Stadium觀看本校football的比賽，從週四開始，就為了這第一場比賽而興奮不已，好不容易挨到了今天，一早醒來就準備好相機、球票，要為這第一次留下個回憶，中午吃過簡單的中餐，和室友開車到北校區停放，就開始搭乘所謂的football專車，向中校區駛去。在CCLittle下車後，只要跟隨穿著黃色或是藍色T-shirt的人，就不怕去不了球場，大家臉上滿是興奮，我也不例外，雖然今年球隊的戰力似乎不比去年，但我還是希望在今天，在球場了某處留下"倩影"，沿著State street往南走，沿路都是兄弟會或是姊妹會的學生，在開賽前以類似開party的方式狂歡中，整條街上都是藍色黃色的人影，聰明的小販也從各處聚集到這，為了每週一次的盛會想多賺一點錢，學生也不遑多讓，利用有限的空間當起停車場管理員了，停車單次收費從十元起跳，慢慢漲到二十、三十，更有到四十元的，越往南走，就發現人聚集的越多，步行將近半小時後，就看到這個Michigan學生引以為傲的球場 - Michigan Stadium，這個號稱可以坐十萬人的football球場，是全美第一的大學美式足球場，配上Michigan football曾經拿過十一次的全國冠軍，不難想像這樣的盛宴在這裡是多麼轟動了，我常旅遊到美國其他地方，只要一聽說我從Ann Arbor來，接下來提的除了一年一度的Art Fair外，就是Michigan的football了，這個我曾經視為暴力的運動，以前在台灣是不屑一顧的，只知道每年NFL的Super Bowl的廣告金額屢創新高，到了這裡，在以前室友及學長姐的帶領下，我稍稍知道了一些規則，也漸漸對學校的球隊融入了一些認同，尤其在這個把球賽視為生活一部份的美國，我現在也開始狂熱起來，不管是因為球賽總是美國人見面第一個聊天話題，或是其他原因，這樣的球賽總是充實我的休閒生活。走向球場，沿著球場的停車場，看到很多人帶著烤肉爐，一家老小就在球場旁邊搭起帳棚露營起來了，大口大口吃著熱狗、喝著啤酒，這大概是美國人最棒的休閒了，走進球場內，因為比較早進場，有機會走到觀眾席的最前排，近距離看球員練球，啦啦隊及樂隊在一旁練習，更好玩的是，連NBA球隊Detroit Pistons的籃球總裁Joe Dumars也來共襄盛舉，球賽在兩隊的樂隊表演後準時三點三十五分開打，今日的對手是前週才被痛宰的Iowa，球評也都認為Michigan的贏面較大，我也以極為輕鬆的心情來欣賞比賽，不料才開賽沒五分鐘，Iowa就趁隙攻得了七分，全場十一萬觀眾也緊張起來，不停用不同的加油方式跟節奏，想要激起Wolverines（Michigan球隊的吉祥物，這裡通指球員）的鬥智及企圖影響對方，果然主場的優勢奏效，Michigan掌握幾次Iowa要命的失誤，頻頻反攻得手，尤其幾次對方在End Zone前掉球失誤，反讓我們趁機追平進而超前，全場鼓掌叫好聲不斷，熱烈的氣氛持續了三個半小時，最後Michigan不負眾望以30-17擊敗了來訪的Iowa，為Big Ten Conference的冠軍預留希望， 我也在熱情的加油聲中，得到最大的滿足。

早晨的中校區

一年前搬到離北校區有一點距離的Green Brier Apartments，上學的日子就跟AATA，也就是Ann Arbor的市公車脫離不了關係，以往到中校區因為公車繞路的關係，單趟都要將近半小時的車程，這學期開始，我捨棄以往的模式，改為搭乘市公車先到北校區，再接駁學校的巴士，驚喜的是，今天早上居然不到十五分鐘就到了，莫名多出一些時間，也沒有直接走向教室，逕自在中校區的校園漫步，前面有提到在中校區上課好處不少，我想就在於熙來攘往的談天及笑語中的那一絲靜謐吧，走在中校區的小徑上，雖沒有現近已似紅的楓樹在兩旁向我招手，也不會有迷途的小鹿不時從眼前橫越走過，在這裡，所擁有的就是密集的校舍建築和人群了。走過Mason Hall前的Diag，隨處找一個角落坐下，眼前是樸實卻不失氣派的Graduate Library，陽光從樹梢間灑下，讓這個不到華氏六十度的清晨，點綴一點熱力，就在這即將入秋的早晨，會看到穿著厚重外套的中年男子從眼前蹣跚走過，更會看到身著清涼背心的年輕靚女，透露出一副愛美不怕流鼻水的青春時尚，也有人乾脆躺在草坪間，慵懶著大做白日夢，和著松鼠來回的躍動，似乎悄悄的訴說著活力的一天即將揭幕，而我也慢慢走向教室，但此時的心中，仍不時留戀著早晨生命悸動的每一刻。

國慶日=結婚日??!!

今天早上，在去學校之前收了一下email，看到一封小學同學寄來的信，標題寫著Getting Married，心中就已有了底，果然，這位小學同學將於十月十日，也就是國慶日當天，完成她的終身大事，正巧上週才知道另一個大學男同學，在二十六的稚齡就要踏入俗稱愛情的墳墓，也在同一天，將他生命中完美的她娶回家，可以想像當天一個在台北，一個在台南，親人跟朋友臉上滿是喜悅，而我，依然不克前去，除了祝賀之情不曾減少外，飄洋過海的禮金可能會適當的調整一下。
曾幾何時，參加的婚禮都是老一輩爸爸媽媽的親朋好友，再者便是親朋好友的小孩，從未深刻的感受到周遭的好友也將步入禮堂，仔細想想，自己也即將步入而立之年，周遭的女性朋友，早已為了婚姻這件大事而緊張不已，男性朋友卻仍紛紛在工作崗位上努力，結婚這檔事，離我們這群人似乎極為遙遠，那位大學同學說的好:"覺得就是她了，就想要結婚了"，我想，想結婚的理由千百種，不想結婚的藉口也不少，只是每個人心中各自盤算，像Dynamic Programming一樣，希望在不同的state做出最佳的決策，也許，當年紀越來越大，心中的最佳化模型漸漸變成經濟學的效用曲線，從追求最佳化到最後避免效用遞減，有人開始三不五時被家中長輩帶去相親，有人更早已計畫，學著"新娘不是我"電影中，在年輕時就立下遠期契約，乍看之下，婚姻真是一個作業研究、經濟學跟財務理論的綜合，即使是再偉大的數學家如John Nash，也無法利用賽局理論算出一個均衡，這場人與人的賽局，也只有自己，才知道答案!!!

University of Money

最近從BBS上面網友的文章中，得知本校再度奪下最貴的公立學校寶座（對於out-of-state的學生而言），其實這一點都不令人意外，UM搶錢的功力，真可直接成立一家股份有限公司了，然而，美國一些學費相當昂貴的學校中，不論是私立或是公立，都常飽受經費不足或是接近破產的邊緣，然而一些俗又有力的學校，不僅博士班學生拿TA和RA難度沒有比較高，學校卻沒有因為學費較低而財務吃緊。不知道其他的學校怎麼樣，談起本校，最厲害的便要屬我們的Rackham Graduate School，這個統管研究所一切大小事務的機構，光是看他的辦公場所的建築外觀，就會讓我想起慈禧太后當年挪用北洋軍隊的經費興建頤和園的故事，當然，對於建築本身我並無深入的考究，就博士班的一些政策而言，就需要大書特書一番。
對於博士班學生，Rackham Graduate School有一個名為Rackham Fee Total (RFT)的東東，意思是你從進入UM的第一天開始，繳給Rackham的錢換算出來的學分數，對於一個博士班學生，要畢業前必須要繳交相當於68學分的錢，以現在一學分將近1550元來說，相當於10萬5400美金，也就是台幣358萬3600元，這還不包括唸書所要負擔的生活費，當然，大多數的學生是依靠研究助理或獎學金過活，但是乍看一下之下還是很驚人，很重要的一點，一般博士通常會花四年以上的時間，這個RFT的規定通常不是問題，但如果妳天資聰穎，能夠兩、三年內就畢業，假如沒有符合RFT的規定，你還必須把不足的學分費繳完，才可以畢業，不知道其他學校是不是這樣規定，在我剛知道此事時，我著實驚訝了一會兒，但仔細循思本篇的標題後，我想這種事發生在UM應該沒有人會驚訝吧！

開學週

其實，去年底之後，就沒有真正上過課(Take courses)，原因很多，大多都歸咎在UM的學費實在太貴了，為了要從碩士班轉到博士班，2003 Fall Term特別留了一學分到Winter Term來修，註冊了一學分Directed Study，花了兩千多元美金，還好兼了兩個grader的位置，賺得錢剛好打平，其他的時間，是為了考資格考偷偷的去旁聽，雖然天天要去上課，但是舉凡作業、考試跟報告，我是一樣都不用交的，就這樣當個旁聽學生當了四個月，還好資格考也順利考過了，這學期開始，又該回復原來的生活。
當研究漸漸趨向作業管理的方面，就注定往後的課都要往中校區跑，其實每天待在北校區的日子是很不好過的，能夠有機會到中校區上課，我可是快樂都來不及，這學期除了系上的要求之外，我選了一門個體經濟及賽局理論，班上平均年齡瞬間提高了五歲，大概都是經濟、管理或工學院的博士班學生，其中又以經濟系博士班新生為大宗，這門課除了正課三小時外，另外還有助教上了一個半小時（卻沒有學分），時間還訂在星期四傍晚，還好我還有時間趕回家看新影集"Joey"。星期二一早，我以愉悅的心情迎接第一天上課的到來，坐公車到中校區，雖然離上課還有好一陣子，但是教室早已經坐滿了人，一個光頭的帥氣老師開啟了Fall 2004的序幕，但是開學的第一週是需要適應的，像早上不能賴床，適應每個教授的英文腔調，更重要的，數不清的作業跟考試接踵而至，又有每週meeting的壓力，相信這個學期不會太好過，唯一值得興奮的是，我終於有了一間office，相對於台灣碩士生就有的福利，這邊可是要開口，才有可能爭取的到呢，雖然是十五個博士生共用一間，又在看不到戶外的密閉地下室，但是環境還是相當不錯，聽說別的系老師還要向學校"租"一間辦公室給學生用，我也別身在福中不知福了。今天早上去商學院聽了一場演講後，下午都待在office唸了一點書，雖然不知道這樣的奮發向學的熱度能持續多久，但是總為多了一個棲身之處而真的感受到那一絲喜悅!!!

熱水瓶陳列館!!!

話說兩年前剛來的時候，耳聞留學生活兩大秘密武器 - 大同電鍋跟熱水瓶，這熱水瓶雖不似象印或是老虎牌一樣高級，但是還是有電動給水的按鍵功能，相較一般的熱水瓶，毫不遜色，這個熱水瓶陪伴著我度過每一個華氏零下的氣溫，再一次又一次的寒風中，用熱水瓶沖泡出來的熱可可、咖啡或是熱茶，總是帶給我溫暖，然而，人會有衰老的時候，熱水瓶也有秀逗的一天，兩個星期前，正式宣告他壽終正寢，與世長眠，為了不在今年的寒冬中提前陣亡，趕緊請還在台灣的室友，帶了一個差不多的熱水瓶，期待他發揮功用。可惜人算不如天算，抑或熱水瓶的堅硬度總是像國產汽車的車頂一般，在飛往美國的路途中，我們的救急品，在運輸工人手中，成了冤下魂。當場，兩個熱水瓶就放在廚房的抬子上，好似陳列館一樣，但是人不能一天沒有熱水瓶，正巧朋友的親人過幾天又要來這邊造訪，趕緊聯絡情商再幫我們帶一個新的來，只希望這次能完好抵達，不然大家很快會收到熱水瓶陳列館的開幕酒會請束的!!!

不認真念英文的後果

昨晚又是一陣失眠，最後在土司麵包加肉鬆的宵夜中辛苦的睡去，早上不到八點又是驚醒，趕著八點四十七分的公車，剛衝到老師辦公室meeting的時候正是九點過一分，還好，雖然我的老闆已是整裝坐在椅子上等待我的到來，但一切似乎還是美好，有鑑於上星期因為錯誤的數學模型設計，導致我們的賽局變成了泡沫的胡說均衡(Babbling Equilibrium)，身為老闆的他，一時三刻也想不出應對之道，似乎在我跟我老闆的賽局對抗中，我雖不能說是棋先一著，但也算先下一成。

這星期，握著手中的優勢，再加上深諳cheap talk signaling game的理論，我想這次的meeting定能夠全身而退，再次獲得一個光榮的勝戰，雖然我的報告內容只有三頁，第三頁更只有兩行，但我毫不畏懼，希望能靠三吋不爛之舌多拖延一點時間，其實，我著眼的是今天IOE Orientation的free food，只希望這場每星期的賽局對抗，今天能早一點結束，不然每次meeting都像打棒球延長賽一樣，一局又一局的拖延下去，但是今天，卻意外的不到半小時就結束，雖然今天meeting的感覺實在不怎麼樣，但對我過去一星期的努力來說，我只能說，我並沒有浪費美國納稅人的金錢，正好下星期要開學了，雖然只想修六學分，但在表現認真的虛榮心下，我還是向老闆要求提出修課建議，當然，我知道他對於我一些有關隨機跟賽局的修課，他是完全遵照我的意見的，但是想不到的是，他居然第一句就說"你修什麼課都可以，只要自認對你有幫助就可以，但是你一定要修一些課加強你的英文對話"，這時，平日meeting不苟言笑的他，也露出俏皮的笑容，好像是向我展示今天沒有戴眼鏡的他，是比戴著更帥氣一樣，害我一時摸不清他的含意，唯一可知的是，我的英文實在太爛了，讓他主動提出要求，雖然事後詢問其他朋友，他們也曾被要求同樣的事，但是沒有在今日那個場合，是沒有辦法理解我當時臉上的三條線有多深，無奈的陪了笑，羞愧的走出辦公室，只希望今天的驕陽能帶給我一些朝氣，沖淡這一絲尷尬跟無奈，也許這一切都沒有什麼，但是今天的我，志氣是著實被羞辱了！！！