加拿大之旅（二）

第二天爸媽還是起了個大早，我是早就癱在柔軟的雙人床上動都動不了，在昨天一趟5個小時的車程，再加上瀑布風景區來回"散步"，心中已經暗自喊累了，不過今天行程更滿，在多倫多與Vivian見面後，便要直接殺到蒙特婁，雖然今天定位為移動日，但是為避免行程過於枯燥，所以，在出發往多倫多的路上，還是經過加拿大著名的wine route，其中，離尼加拉瀑布最近的地點便是一個小鎮Niagara-on-the-lake。

原本想要在瀑布附近享用早餐，但是Denny's早餐店人多的誇張，再加上對其他不知名的早餐店沒有信心，最後還是回到熟悉的麥當勞，草草解決一餐，憑著一年前的記憶，我們慢慢離開瀑布，前往小鎮，這次不進downtown，因為時間的關係，就前往去年曾經去過的酒莊--Hillebrand，也不知道為啥選到這家，可能是恰巧，或是冥冥注定，總之過去曾經在此參觀過冰酒製造過程，這次也帶爸媽看看酒莊，並品嚐一些美酒。面對一瓶只有375ml卻要價45加幣。不是特別的原因，一般人還是買不下手，但是難得到這裡遊玩的理由，再加上個人對冰酒的味道還算認同，總會像買紀念品一樣帶上個一兩瓶，當然，在買酒之前，還是忍不住到了品酒區，品嚐酒莊最高級的冰酒，一杯5元加幣真令人作舌，但是幸運或是理所當然的是，因為最後我們帶了兩瓶冰酒，品嚐那一杯高檔的冰酒的費用就想當然爾的免啦！

離開酒莊，便向著多倫多前進，一路上風光明媚，正符合現在出遊的心情寫照，沿途用90mph的速度狂飆，沒有特別的感覺，就已經下到多倫多市區裡據說是全世界最長的一條路--Yonge street，這條全長有1178英哩，相當於1896公里，是可以從多倫多縱貫到北極的一條道路，友人Vivian住在附近的一棟大廈，雄偉的十幾層建築，加上飯店級的管理，跟安娜堡鄉村就是完全不同，我們在Vivian家休息一下，便前往著名中國式餐廳聚集的所在地--Highway 7，先去享用港式飲茶再說。雖不是第一次到多倫多，但是有熟人引導還是不同，即使我對美食的鑑賞力不佳，但還是感受的出來程度上相當的不同，雖是星期一的中午，但是人潮還是多到一種恐怖的地步，不過能夠在這邊吃港式飲茶，我還是開心到眼淚都快飆出來。往蒙特婁的路上風景就變得不同，有點密西根北島的感覺，第一次深入加東另一個大城市，又是不一樣的建築及文化背景，感受到加拿大真是地大物不知博不博，總之，今天就要順著401公路，馳騁個4-5小時，就可進入加拿大一個不同的地區--魁北克省。

老媽受不了連續兩日的長途跋涉，大部分的時間是在後座掙扎著，老爸除了陪著我們聊天外，也一直將剩下要開的距離換算成"100公里等於台北到新竹" ， "57公里等於台北到內壢"之類的公式，只有可憐的Vivian，瞬間就變成我們的地陪兼嚮導，只能坐在右前座，除了指引方向，還要適時說些冷笑話娛樂大家，而我，輕鬆地踩著油門，在這廣大的公路上，只要眼睛注意著可敬的加拿大警察，以免拿張罰單回家做紀念就好。傍晚時分，終於到達目的地，找到了飯店，就開始沿著Sherbrooke逛逛夜晚的蒙特婁，跟其他美加的大都市很不一樣的，這個城市晚上還是異常的熱鬧，即使不是每間商店都還在營業，但總比一些大都市六點一到便急著拉下鐵門友善的多，讓常年生活在台灣的我有著很高的評價，晚餐在路邊隨便一家頗難吃的快餐店解決(左上圖：一樣的美式食物，炸魚排、薯條)，結束了另一個在加拿大的夜晚...

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加拿大之旅（一）

有鑑於上次的北大荒之旅，寫了一天的行程就無法延續（詳情見2004年八月文章），在考慮下筆之前，的確掙扎好久，但此次因為父母造訪，另外又多去了加拿大其他兩個北方城市，到今天還懷念著加拿大的一景一物，決定在這幾天空閒時，還是盡量把加拿大跟賭城的10日遊寫進來，作為一個紀念....

不知道是自己哪根筋不對，就覺得出去玩，就是要行程緊湊，也不管這樣的行程是否適合已近知天命之年的父母，但是因為Vivian的強烈推薦，我還是把蒙特婁及魁北克城排入行程，一來自己從來沒有到過這些地方，另一方面，我想到一個不是太大城市的地方走走，基於上述兩個原因，我想我選對這次的行程，即使每天都是用5小時的時間在加拿大東部拼命狂奔.....

前一天晚上父母才到，一陣混亂就要將才從台灣帶來的行李分裝成帶給我的東西及第二天要帶出門的行李，慌亂中吃了來美國的第一頓晚餐，卻還是剛從超市買回來的泡麵（原諒我幾乎從不吃泡麵的），再加上Ray&Wini夫婦急著拿走最新幾期的壹週刊，等一切都搞定，臨上床時已將近凌晨一點，雖然第二天只是要到瀑布參觀，但我心中已有一定的行程順序，且父母在第二天晚上一定是來美國最累的一天，所以希望一切以輕鬆的原則，希望他們有個愉快的加東之旅。

第二天是在父母的呼喚聲起床，雖然我也是個早起的人，但是總不可能五點不到就醒來，一如兩年前同樣模式，因為時差的關係，父母不到五點就醒來，照例到附近的超市逛逛，呼吸兩年不見的新鮮空氣，等著吃過早點、將行李搬上車，順著I-94，開始長達5天的加拿大東部之旅，在踏進加拿大之前都很順利，除了沒事找事做的加拿大海關，連車子是誰的都要問之外，順著藍天白雲，想到認真的4個月，終於有機會到別的地方走走，心情格外的愉悅，中途在速食店用過中餐，不到四點，就到了此行的第一站--Niagara Falls。這個我已經造訪數次的地方，因為是密西根附近唯一值得稱道的風景區，所以若要到我這附近旅行，這個景點是跑不掉的，其實，瀑布本身並沒有特別稀奇，精彩之處就在於包裝吧！善用燈光及各項設施，即使是一般的黃果樹瀑布，一樣可以塑造成世界七大奇景，算算剛好每年夏天都到這裡報到，美國及加拿大兩地的霧中少女號我都坐過了，這次可要從不同觀點來欣賞的這裡的奇景，唯一不同的，要算是晚上施放的平凡煙火了，雖無特殊之處，但起碼可以安慰自己不再是舊地重遊。

到飯店check-in後，就直接前往搭乘霧中少女號，雖無特別興奮，但是親近上頭傾洩下來的水流還是格外有一番樂趣，不能免俗的照了相，又回到紀念商品店選了一些紀念品，又回到熱鬧的市集上，來自世界不同地區的觀光客，把小小的街道擠得水洩不通，晚餐選在一個僻靜的小巷裡享用日式料理，老媽率先陣亡，面對滿桌美食全無食指大動之感，老爹撐著疲累的身軀，還是露出想早些回旅館休息的表情，只有我興致正高，最喜歡這樣的觀光景點，能夠好好同時享用美食及美景，夫復又能何求呢？在散步回飯店的途中，到一家高級的複和式賭場飯店裡看看別人賭博，雖然幾天後會到拉斯維加斯見識更大的規模，但在這裡，還是圍繞了眾多的賭客，想要一擲千金，抑或滿載而歸....

雖然想再走回瀑布欣賞準時十點施放的煙火，但是體力還是不勝瞌睡蟲，只好回到房間，享用四星級飯店唯一的好處，從窗口直望瀑布，欣賞另類的燈火，就在僅有的5分鐘煙火中，悄悄的結束一天的行程!!!

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現在開始笑不出來了...

就在準備暑假最後一次meeting後，就可以跟從台灣來的父母一同休假兩星期，到加拿大跟賭城等地走走，昨天下午就收到應該是喜訊的噩耗，其實，這個結果在前一陣子是我千呼萬喚祈求的，但不知為什麼，現在除了緊張，就是擔心...

就在收到系秘書的一封信，我很幸運的被選為下學期的教學助理（GSI），是幸運嗎？也是，因為在窮到幾乎破產的UM的IOE系中，因為教授掙錢的能力實在有待加強，所以大部分的博士班學生，都希望爭取GSI的位置，除了學費的減免，一個月還有18XX的薪水可拿，更不用說享用的保險跟系上的資源了，在80多個博士生裡搶將近20個名額，能夠當上GSI，我是應該偷笑了，說到底還是要感謝指導教授的"厚愛"，當初以一個新進的指導教授幫我爭取獎學金，現在又爭取不易拿到的GSI位置，不管是為他自己省錢的因素也好，抑或是希望我有教學的經驗也罷，反正現在有種箭在弦上、不得不發的感覺。

說起系上決定GSI的人選，就像是一場八國聯軍混戰，首先，在這裡，博士班學生是分階級的，堂堂在上的就是拿五年獎學金的學生，不過大部分的學生都是美國人，外國學生就只能乾瞪眼了，所以君不見一大堆美國人在這裡比老，有一個在這裡念大學部現在也念博士班的台灣人說，很多美國學生在他念大學時就已經是博士班學生了，不知道現在已經是博六還是博七了！其次是拿一年獎學金的學生，基本上跟前者不會有太大差別，即使是五年，也是第一年拿錢免做事，第二年開始也是要做GSI，只是兩者在非常時期拿到GSI的機會就有差別，第三等人就是沒有拿獎學金的博士候選人，這些學生通常將近畢業，如果未來想要當教授，會希望其碼有一學期教學的機會，若要跟前述兩者競爭，就必須靠指導教授出面，看能不能在教授自己開的課程當GSI或是選沒有學生願意當的程式課，最慘的莫過於沒有拿獎學金的預備博士候選人，基本上是爹不疼、娘不愛的，若是指導教授是助理教授，再加上教授又沒有錢，就只能自己摸摸鼻子付學費囉！

每年系上的GSI，都是拖到學期快開始才決定，暑假更是各指導教授角力的階段，教授為了省錢，即使手上有一些研究計畫，但誰知道錢會不會源源不絕呢！為了養活指導的博士生，教授有時候就會無所不用其極，在任何可以施力的地方安插自己的學生，另外，在美國是會吵才有糖吃的，常常一些沒有拿到獎學金的外國學生，就莫名其妙的出現在GSI的名單上，還曾發生台灣學生因為教授沒有出面，GSI位置硬生生被他人取代的事呢！說起我的指導教授未來之星（我很喜歡用future star稱呼他），看是保守的人，也就是很多事情他都私底下做，沒有確定一個字都不會透露，去年獎學金是這樣，今年GSI也是這樣，不過除了感激他的鼎力相助外，現在要擔心的就是學期開始的挑戰了。

這門課是非線性規劃，是屬於OR的碩士班課程，主要學生是IOE跟FE，雖然一班80個學生，但是可喜的是學生都是研究生，不會有無理取鬧的美國大學生，不過這種課，常常會有層次很深的數學作業，尤其是我那門課修都沒修過，硬是被塞進這門課，相當然爾要跟課一起學習，作業解不出來也是可想而知的，看來只能耍一招將office hour設在星期一早上八點之類的時間，不然就是都不提示答案，這樣希望自己也能全身而退了...現在只能祈求上天保佑那些修這門課的學生，包括我的室友，有個好的學期...

搬新家...

原來的房子住了兩年，或多或少都有點舊了，再加上暑假新室友要來，就打算換一間新的公寓，基於對原社區的熱愛，我還是選擇同一社區另一間公寓，打算在這邊住到畢業為止，新的這一間位於三樓，雖然客廳跟房間的窗戶都面對西邊，但是因為剛好有一顆大樹擋住，所以即使是下午太陽西曬，也不會太過於躁熱。新的公寓最棒的莫過於陽台了，有大樹的餘蔭，又有微風徐徐，即使是在炎熱的下午，拿著一杯冰紅茶，坐在陽台的搖椅上，最是舒服不過了！ (照片一右：我的房間)

因為搬新家是用新室友的名字，所以必須等到他來到美國，所以，我們選他到的隔天，就展開搬遷作業，其實在一個星期之前，就已經開始收拾細軟，準備幾個大箱子，將過去沒用且以後應該也不會用到的東西，捨棄丟掉，剩下的東西打包還是洋洋灑灑十數箱，在搬家的前一天，終於全數整理完畢，隔天一大早，在室友簽完約之後，就進行搬家作業囉！因為自認為個人東西不多，所以只找了幾個朋友來幫忙，也拖了剛到的學妹一起真是抱歉，不過搬家當時才真後悔，不過也感謝當天幫忙的朋友們，雖只是在同一個社區搬家，直先距離不過一百公尺，但是這樣的上上下下來回搬運，也是挺費時費力的，再加上還要整理舊的公寓，整個戰線拉長到下午五點，早上先把大件的行李搬運過去，下午就收拾小件的東西，最後再整理所有的東西，並把原來的公寓弄得跟新的一樣............. 搬家的前一天晚上，心情其實有些複雜，一直到凌晨三點還是不成眠，除了對住了兩年的120A公寓有很多回憶外，對於新的另一個環境還是會感到些許的不安。到今天，住在新家已經第三天了，雖然還是有些不習慣，但室友一個全新的環境還是很棒，期待可能在這邊未來的兩年，還是跟過去一樣，擁有許多回憶...
(照片二左：從客廳陽台望出去的景)